מחלות מפרקים כרוניות מפריעות לאיכות החיים ועלולות להביא לכאבים ואי נוחות רבים. מחלות מפרקים כרוניות לדוגמא הן דלקת מפרקים שגרונית, דלקת מפרקים פסוריאטית, מחלת גאוט. מדובר במחלות לא פשוטות לניהול, בשל אופיין הכרוני הממושך ובשל הפגיעה באיכות החיים שצריך לתת לה מענה.  אבחון הוא השלב החשוב כל כך, שכן בהתאם לזאת ההתערבות הרפואית תהיה כמה שיותר טובה ויעילה יותר. זו הדרך המתאימה להאט את התקדמות המחלה ובמקביל גם לשמר כמה שיותר מתפקוד המפרקים של המטופלים. ראוי לציין כי בזכות התקדמות  בשיטות האבחון, שיפורים קליניים ושיטות הדמיה, מצבם של רבים מהמטופלים טוב לאין ערוך.

אבחון מחלות מפרקים כרוניים וחשיבותו

במידה ומאבחנים מחלות מפרקים במצב מתקדם, ניתן לשקול פתרונות בתחום של כירורגיית כף יד ורגל. אולם בטרם ניגשים לפתרונות כירורגיים, נזכור כי השלב הראשון בתהליך האבחון הוא בירור רפואי קליני. פירוש הדבר הוא שהרופא שנפגש עם המטופל מברר לעומק על תסמינים הגלויים והסמויים. כך למשל כאבים במפרקים, נפיחות, נוקשות, תחושה של קשיון בוקר (קישיון הנמשך מעל שעה עשוי לרמז על מחלת מפרקים ולא על סימפטום הנוגע לשרירים). תחושת נוקשות נחשבת לסימן אופייני לדלקת מפרקים דלקתית.

תשומת ליבו של הרופא לאורך האבחון מופנית גם לסימנים נלווים המשפיעים על הגוף בדלקות כרוניות. כך למשל עייפות מרובה, ירידה במשקל, חום וכיוצא בזה. בבדיקה הפיזית הרופא מתייחס למבנה המפרק, טווח התנועה, רגישות במפרק, זיהוי סימני דלקת וכיוצא בזה. מדדים אלו מסייעים לקבוע את אופי המחלה והאם המטופל מצוי בשלב ראשוני או מתקדם, בתהליך דלקתי או בתהליך ניווני.

בדיקות דם למטרת אבחון

בדיקות דם נחוצות גם הן למטרת האבחון. בבדיקת דם שמים לב למדדים רפואיים כגון כאלה שבודקים את רמות דלקת. אלה בדיקות שיכולות לזהות דלקת פעילה. בדיקות מסוג אחר הן בדיקות נוגדנים בדם. כאן המטרה היא לאתר או לשלול מצבים אוטואימוניים כמו דלקת מפרקים שגרונית. בנוסף, הרופא עשוי להמליץ על ספירת דם לאיתור סימנים כגון אנמיה או בדיקות לגבי מצבה של מערכת החיסון. בדיקות ביוכימיות להערכת תפקודי הכליות והכבד יכולות לעזור לפני שהרופא ממליץ על שימוש בתרופות ייעודיות.

אבחון משולב הדמיה

בדיקות הדמיה עוזרות לזיהוי של נזקים במפרק ובדיקת היקף הפגיעה. אולטרה סאונד מאפשר לרופא לבדוק מפרקים קטנים כמו כף היד והקרסול. ניתן לזהות סימנים להצטברות נוזלים, דלקת סינוביאלית ושחיקת סחוס. בדיקת MRI יכולה לשפוך אור על מצבן של הרקמות הרכות והעצם, לאיתור סמנים שאינם נראים היטב בצילומי רנטגן. צילום רנטגן הוותיק עדיין יכול לסייע באבחונים שונים ולזהות הסתיידויות בעצם או שברים.

אבחון מחלות המערבות כף יד ורגל

במחלות מפרקים כרוניות רבות ההשפעה הראשונית מתחילה בכף היד והרגל. פה הסימפטומים הם אלה שנראים בשלב שבו המחלה עדיין התחלתית. טיפול בשלב מוקדם יעזור במניעת עיוותים, כאבים וירידה בתפקוד. כאשר יש חשד לנזק רב או כאשר הטיפול השמרני אינו מספק מענה, ניתן לפנות לטיפול כירורגי. כירורגיית כף היד והרגל מאפשרת לשקם בעזרת ניתוחים מיקרוכירורגיים, טיפול ברקמות, גידים ושימור מבנים אנטומיים נלווים. גם אם המחלה גרמה לנזק ממשי, עדיין הכירורגיה יכולה לסייע נגד הכאבים ולצורך שיפור התפקוד. ראומטולוגיה וכירורגיה אורתופדית יחד עשויים להעניק מענה טוב.

אם כן, אבחון וטיפול במחלות מפרקים כרוניות נשענים על גישה משולבת. תשאול, בדיקות דם, אמצעי הדמיה. לאחר אבחון ניתן לקבל טיפול מיטבי לצורך שימור תפקוד המפרקים והפחתת אי נוחות וכאבים.  כל זאת תוך הפחתת תופעות לוואי ושיפור איכות החיים.